Delta IV transpota GOES-P (Cortesia: NASA/Kenny Allen)
(Ciência Hoje - Portugal) A NASA, agência espacial norte-americana, lançou ontem o GOES-P, um satélite geostacionário de última geração destinado a fornecer diariamente previsões meteorológicas e a registar as actividades solares que podem afectar o ambiente terrestre.
Os satélites GOES fornecem durante 24 horas por dia observações de mais de 50 por cento do globo, incluindo os Estados Unidos.
Os dois primeiros, GOES-N e GOES-O, foram colocados em órbita em 2006 e 2009, respectivamente.
Os satélites “GOES são essenciais para as previsões de condições meteorológicas perigosas porque supervisionam as rápidas alterações atmosféricas responsáveis pelos furacões, tornados, inundações e outras situações perigosas”, explicou Steve Kirkner, responsável pelo programa GOES na NASA.
Da sua órbita terrestre geostacionária, 35.780 quilómetros acima da Terra, o satélite fornecerá dados, entre os quais imagens de elevada definição, em contínuo sobre as condições meteorológicas.
A actividade solar vai ser supervisionada
Raio-x ao sol
O GOES-P é dotado de um sistema de vigilância solar de raio-x (SXI) que permitirá ao Instituto oceânico e atmosférico norte-americano (NOAA) supervisionar as actividades do sol.
Em particular serão vigiados os ventos de partículas solares que podem perturbar o funcionamento dos satélites e o sistema de distribuição eléctrico na terra, revelou Tom Bodgan, director do centro de previsão meteorológica no espaço (SWPC) do NOAA.
O GOES-P, que pesa 3,1 toneladas, foi lançado por um foguete Delta IV da United Launch Alliance, uma parceria entre a Boeing e a Lockheed Martin, desde a base aérea de Cabo Canaveral na Florida às 18h57 locais (23h57 em Lisboa).
Trata-se do terceiro de três satélites GOES (Geostationnary Operational Environmental Satellite), construídos pela empresa norte-americana Boeing.
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