Furacão Irene aumenta de intensidade e passa para categoria 2

(AFP/Veja) O furacão Irene, o primeiro da temporada do Atlântico 2011, que passou por Porto Rico deixando cerca de 800 mil pessoas sem energia elétrica e mais de 700 refugiados, reforçou a força de seus ventos e passou da categoria 1 para categoria 2 nesta segunda-feira, disseram as autoridades competentes.

Segundo o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos, o furacão mudou de categoria quando se dirigia para o leste da República Dominicana e deve continuar se fortalecendo.

O centro do furacão encontra-se a 210 km ao leste de Puerto Plata, na República Dominicana, mas já aponta para a costa norte da ilha espanhola, que é compartilhada pela República Dominicana e pelo Haití.

Em Porto Rico, 771 pessoas se refugiaram em abrigos instalados em 59 municípios, e 118 mil ficaram sem fornecimento de água na ilha caribenha, onde as aulas foram suspensas em algumas regiões, indicou o governador Luis Fortuño.

"Hoje vão continuar as chuvas em todo Porto Rico", disse Fortuño após acrescentar que na terça-feira será decidido sobre a retomada das atividades escolares e na administração pública.

Na ilha, o alerta de furacão foi reduzido para tempestade tropical, fenômeno que seguirá provocando pelas próximas horas rajadas de vento e chuvas torrenciais.

Já na República Dominicana, cerca de 2 mil abrigos foram montados à espera da chegada do furacão, enquanto o alerta máximo era estendido para a maioria das províncias, onde foi ordenada a evacuação de zonas vulneráveis e a suspensão de aulas.

"Estamos prontos para receber a tempestade Irene", declarou o responsável de imprensa da presidência dominicana, Rafael Núñez.

Às 21H00 GMT (18H00 Brasília), Irene estava 340 km a sudeste da ilha Grand Turk e 100 km a noroeste do balneário dominicano de Punta Cana.

"O Irene deve chegar na terça-feira às ilhas Turks e Caicos, se aproximando das Bahamas Central na quarta", segundo o NHC.
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